Astronautas de Artemis II regresan a la Tierra tras un histórico viaje a la Luna

La tripulación de la misión Artemis II de la NASA ha regresado sana y salva a la Tierra, culminando con éxito un viaje de diez días que los llevó más lejos en el espacio que ningún ser humano en la historia. La cápsula Orión amerizó "de manual" en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California, el viernes por la noche a las 8:07 p.m. (hora del este de EE.UU.), según reportó la agencia espacial. Durante la misión, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense) recorrieron una distancia total de más de 1.1 millones de kilómetros y alcanzaron una altitud máxima de 406.771 kilómetros, superando el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970.

Tras el amerizaje, la tripulación fue recibida por un equipo de rescate y trasladada al buque USS John P. Murtha para recibir los primeros exámenes médicos. Horas después, fueron trasladados en avión al Centro Espacial Johnson en Houston, donde este sábado recibieron una emotiva bienvenida de héroes en Ellington Field. Visiblemente conmovidos, los astronautas se reencontraron con sus familias y se dirigieron a una audiencia de trabajadores de la NASA y sus seres queridos. El comandante Wiseman, quien perdió a su esposa en 2020, destacó el sacrificio de las familias: "No fue fácil estar a más de 322,000 kilómetros de casa".

En un evento público posterior, la tripulación compartió sus primeras impresiones del viaje. Wiseman declaró que los cuatro están "unidos para siempre" por una experiencia que describió como "lo más especial que me pasará en la vida". Por su parte, Christina Koch reflexionó sobre la fragilidad del planeta, afirmando que la Tierra se veía "como un bote salvavidas flotando imperturbable en el universo". El astronauta canadiense Jeremy Hansen, por su parte, señaló que la tripulación fue un "espejo" que refleja lo mejor de la humanidad.

El presidente Donald Trump, quien restableció el programa Artemis durante su primer mandato, felicitó a la tripulación a través de sus redes sociales, calificando el viaje como "espectacular" y el amerizaje como "perfecto". Trump invitó a los astronautas a la Casa Blanca y declaró que el siguiente paso es Marte. Con la misión Artemis II completada, la NASA enfoca ahora sus esfuerzos en el ensamblaje de Artemis III, cuyo lanzamiento está previsto para 2027, con el objetivo de establecer una base permanente en la superficie lunar.