La muerte de Ali Jamenei: el líder que gobernó Irán con puño de hierro durante 37 añoS

"Hemos perdido a nuestro gran líder y lo lloramos. Su martirio en manos de los más terribles terroristas y exterminadores de la humanidad es un símbolo de su virtud". Con estas palabras, la Guardia Revolucionaria de Irán despidió al ayatolá Alí Jamenei, el líder supremo que guió los destinos de la República Islámica durante casi cuatro décadas y cuya muerte en un bombardeo conjunto de Estados Unidos e Israel ha sumido al país en una crisis existencial.

Jamenei, de 86 años, fue abatido el pasado 28 de febrero en un ataque a su complejo en Teherán que también cobró la vida de altos mandos militares y miembros de su familia, incluyendo una hija y un nieto, según confirmó la televisión estatal iraní.

Segundo líder supremo tras la muerte del ayatolá Jomeini en 1989, Jamenei transformó profundamente el régimen iraní durante su mandato. Lo que comenzó como una figura vista inicialmente como moderada en el extranjero, pronto viró hacia el endurecimiento ideológico que lo caracterizaría. Analistas señalan que "reemplazó el turbante por un casco militar", confiando cada vez más en la fuerza para ejercer el control y convirtiéndose en comandante en jefe del Ejército y la Guardia Revolucionaria, así como líder del "eje de la resistencia", la alianza antioccidental que incluye a Hezbolá, Hamás y los hutíes.

Bajo su mando, el régimen sofocó brutalmente todas las oleadas de protestas, desde la movilización estudiantil de 1999 hasta el movimiento "Mujer, Vida, Libertad" de 2022-2023, consolidando un sistema donde la figura del presidente siempre estuvo supeditada a su voluntad .

Nacido en Mashhad en 1939 en una familia de religiosos chiitas, Jamenei forjó su carrera en la oposición al sha Reza Pahlavi, siendo encarcelado en múltiples ocasiones. Con el triunfo de la revolución islámica, ocupó diversos cargos hasta convertirse en presidente entre 1981 y 1989, año en que ascendió a líder supremo.

Su legado incluye haber mantenido el equilibrio entre las facciones del complejo entramado político iraní, pero también haber profundizado el aislamiento internacional del país y la confrontación con "el Gran Satán" estadounidense, todo mientras construía un imperio financiero paraestatal conocido como Setad, valuado en decenas de miles de millones de dólares.

En medio de la guerra abierta con Estados Unidos e Israel, Irán enfrenta ahora el desafío de elegir un sucesor en las condiciones más adversas desde 1979. Bajo la constitución iraní, un consejo de liderazgo temporal integrado por el presidente Masoud Pezeshkian, el jefe del Poder Judicial Gholamhossein Mohseni Ejei y el clérigo Alireza Arafi asumió las funciones del líder supremo de manera interina.

La Asamblea de Expertos, un órgano de 88 clérigos, deberá seleccionar al nuevo ayatolá, pero el proceso se complica por la guerra y porque, según declaró el presidente Donald Trump, los bombardeos estadounidenses "eliminaron a la mayoría de los candidatos" que Washington había identificado como posibles sucesores, incluyendo a figuras como Ali Shamkhani y el general Mohammad Pakpour.

Entre los nombres que emergen como posibles líderes se encuentran Ali Lariyaní, actual secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional y experimentado negociador, y Mojtaba Jamenei, hijo del fallecido ayatolá, aunque la sucesión hereditaria es mal vista dentro del clero chiita*.

También suena con fuerza Hassan Jomeini, nieto moderado del fundador de la república, quien cuenta con el respaldo de sectores reformistas pero ha sido marginado en el pasado por el establishment . Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria ha nombrado a Ahmad Vahidi como su nuevo comandante y promete un "castigo severo" a los responsables del ataque, en un contexto donde el régimen busca proyectar continuidad pese a haber perdido no solo a su líder, sino a gran parte de su cúpula militar y política.