Muere el ‘padre’ del 7-Eleven: Toshifumi Suzuki fallece a los 93 años

La cadena minorista japonesa Seven & i Holdings informó este lunes 25 de mayo de 2026 el fallecimiento de Toshifumi Suzuki, el empresario que revolucionó el concepto de las tiendas de conveniencia en el mundo, al expandir la marca 7-Eleven a nivel global. Conocido como el “padre de las tiendas de conveniencia en Japón”, Suzuki murió el pasado 18 de mayo a causa de un fallo cardíaco, a los 93 años de edad.

De acuerdo con la empresa, el deceso ocurrió en la más estricta privacidad, y en cumplimiento con la voluntad de la familia no se enviarán condolencias ni se aceptarán donaciones, telegramas, regalos o arreglos florales.

Nacido en 1932 en la prefectura de Nagano, Suzuki estudió en la Universidad de Chuo y comenzó su carrera en una librería mayorista, pero fue en 1963 cuando ingresó al negocio minorista en Ito-Yokado, donde tuvo la visión de implementar un nuevo modelo. En un Japón dominado por pequeñas tiendas familiares, Suzuki desafió el escepticismo generalizado y trajo el formato estadounidense de 7-Eleven al país asiático en 1973.

Dos años más tarde abriría la primera tienda de conveniencia 24 horas en Tokio, un concepto innovador que, sumado al uso pionero de datos en tiempo real y la especialización en alimentos preparados, transformó por completo la forma de consumo de los nipones. Al final de su trayectoria, el empresario había expandido la cadena a más de 85 mil establecimientos en 20 países, creando un verdadero imperio global.

Su legado va mucho más allá de las fronteras de Japón. La huella de Toshifumi Suzuki se consolidó en momentos cruciales como el rescate de la empresa matriz estadounidense Southland, que en la década de los noventa enfrentaba una fuerte crisis por una deuda masiva, pero que logró reestructurarse y crecer bajo la supervisión del empresario japonés.

La adquisición incluyó la compra de las tiendas Speedway y Sunoco, operaciones que cimentaron el futuro de la corporación. La influencia de Suzuki en el sector se mantuvo hasta el final de sus días, incluso después de haber renunciado a la presidencia del consejo en 2016 por una disputa interna, aunque de manera póstuma el mundo de los negocios y los consumidores reconocen su decisivo aporte a la cultura retail.

La compañía, que opera bajo el nombre de Seven & i Holdings y cuenta entre sus subsidiarias con marcas como Ito-Yokado y Denny’s Japón, anunció que en los próximos días se llevará a cabo una ceremonia conmemorativa abierta al público para honrar la memoria del emblemático directivo, aunque los detalles de la fecha y la sede aún no han sido revelados.

Mientras tanto, el gremio empresarial y las redes sociales se han inundado de condolencias para despedir a quien es recordado como el hombre que convirtió a 7-Eleven en un ícono global del comercio moderno. El número de puntos de venta continúa aumentando, con una proyección que busca llegar a superar la cifra de 100 mil tiendas alrededor del planeta en los próximos años.