Alerta sanitaria: Confirman primer caso humano de gusano barrenador en EU

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron el primer caso humano de gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax) en décadas, detectado en un paciente del estado de Maryland que viajó recientemente desde Centroamérica. El caso, confirmado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) el 4 de agosto, ha encendido alertas en el sector médico y ganadero de Norteamérica, aunque las autoridades insisten en que el riesgo para la salud pública es "muy bajo".

Origen del caso y discrepancia en la información

El portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Andrew Nixon, señaló que el paciente había regresado de El Salvador, país afectado por un brote activo de la plaga. Sin embargo, fuentes de la industria ganadera afirmaron que el origen fue Guatemala, lo que refleja confusiones en la trazabilidad del caso . El gobierno estadounidense no ha confirmado casos en animales en 2025, pero la discrepancia ha generado nerviosismo entre ganaderos y productores de carne .

¿Qué es el gusano barrenador?

El gusano barrenador del ganado es la larva de una mosca parásita (Cochliomyia hominivorax) que deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente, incluidos humanos. Las larvas se alimentan de tejido vivo, provocando infecciones graves, dolor y, en casos no tratados, la muerte en 7-14 días.

- Síntomas en humanos: Dolor intenso, larvas visibles en heridas, sangrado, olor fétido y posibles infecciones bacterianas secundarias.

- Tratamiento: Extracción manual de larvas y desinfección agresiva de las heridas. No existen medicamentos aprobados específicos, aunque se ha usado ivermectina de manera extraoficial.

La plaga, endémica en América del Sur y el Caribe, ha registrado un avance hacia el norte desde 2023, con casos en México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. En Panamá, se han reportado 8 casos humanos en 2025, con pacientes hospitalizados en Veraguas y Darién . En México, brotes en Chiapas y Veracruz llevaron al USDA a suspender temporalmente la importación de ganado desde esas regiones.

Impacto económico y medidas de control

El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) estima que un brote en Texas podría costar $1,800 millones por pérdidas de ganado, costos laborales y medicamentos . Para contener la plaga, el USDA anunció:

- Construcción de una planta de moscas estériles en Texas, con capacidad para producir 300 millones de moscas semanales.

- Inversión de $100 millones en tecnologías complementarias como trampas, cebos y perros detectores .

- Declaración de emergencia para permitir el uso de medicamentos veterinarios no aprobados en casos críticos.

Recomendaciones para México

Expertos mexicanos enfatizan la necesidad de:

1. Vigilancia epidemiológica reforzada en estados del sur (Chiapas, Veracruz, Tabasco).

2. Manejo adecuado de heridas en ganado y humanos, usando antisépticos y cubriendo lesiones.

3. Control de moscas con trampas, repelentes y manejo de residuos orgánicos .

4. Cooperación internacional con programas como la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación del Gusano Barrenador (COPEG).

Perspectivas y riesgos

Aunque el caso humano en EE.UU. se considera aislado, su confirmación subraya la vulnerabilidad de la región ante plagas que se creían controladas. La expansión climática y el aumento de viajes desde zonas endémicas elevan el riesgo de nuevos casos . Para México, la plaga representa una amenaza directa para la ganadería (principalmente bovinos, equinos y ovinos) y la salud pública, especialmente en comunidades rurales con acceso limitado a servicios médicos.

La detección de este caso en Maryland es una llamada de atención para las autoridades sanitarias y ganaderas de México. Como señaló la Dra. Yazmín Alcalá de la UNAM, "aunque es raro en humanos, el gusano barrenador puede infestar a personas con heridas mal cuidadas o condiciones de inmunosupresión". La prevención, mediante higiene, vigilancia y colaboración binacional, será clave para evitar una crisis sanitaria y económica.

Para reportar casos sospechosos en ganado, contacte al SENASICA. En humanos, acuda a servicios de salud inmediatamente.