Día Internacional contra la Homofobia en el Fútbol: el legado de Justin Fashanu

Hoy, el mundo del fútbol conmemora el Día Internacional contra la Homofobia en el Futbol, fecha que coincide con el natalicio de Justin Fashanu (1961-1998), el primer futbolista profesional en declararse abiertamente gay en 1990. Su historia, marcada por el coraje y la tragedia, sigue siendo un símbolo de la lucha por la inclusión en el deporte.

¿Quién fue Justin Fashanu?

Nacido en Londres y de origen nigeriano, Fashanu destacó en clubes como el Norwich City y Nottingham Forest, convirtiéndose en el primer jugador afrodescendiente transferido por un millón de libras. Sin embargo, su carrera se vio truncada tras revelar su homosexualidad en una entrevista con The Sun en 1990. El escándalo mediático, la discriminación en los vestuarios y el rechazo de su entrenador, Brian Clough, lo sumieron en una depresión. En 1998, acusado falsamente de abuso sexual y ante el hostigamiento público, Fashanu se suicidó a los 37 años, dejando una nota que denunciaba el peso de la homofobia.

Un día para reflexionar y actuar

La fecha no solo honra su memoria, sino que busca erradicar la discriminación hacia la comunidad LGBT+ en el fútbol. Pese a avances recientes —como la visibilidad del australiano Josh Cavallo, quien en 2021 se convirtió en el primer futbolista en activo en declararse gay—, persisten desafíos: insultos desde las gradas, miedo de jugadores a «salir del clóset» y falta de políticas integrales en ligas amateur.

Pasos hacia la inclusión

Clubes y federaciones han impulsado campañas con los colores del arcoíris, protocolos contra lenguaje ofensivo y apoyo a figuras públicas. No obstante, organizaciones exigen más educación contra prejuicios, acompañamiento psicológico a afectados y sanciones firmes a la discriminación.

El mensaje final

Como escribió Fashanu en su despedida: *«Espero que el Jesús que amo me dé la bienvenida y finalmente encuentre paz»*. Su legado recuerda que el fútbol debe ser un espacio seguro para todos. La meta sigue clara: un deporte donde la orientación sexual no defina el valor de un jugador.