Fuerte sismo de 7.1 en Japón: alerta de tsunami y heridos.

Un terremoto de magnitud preliminar 7.1 (posteriormente ajustado a 6.8 por el USGS) sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al suroeste de Japón. El movimiento telúrico, que se produjo a las 16:27 hora local (07:27 GMT) a una profundidad de 10 kilómetros, alcanzó el nivel máximo de intensidad en la escala japonesa Shindo en varias localidades. La Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta de tsunami para los mares de Ariake y Yatsushiro, que fue levantada aproximadamente dos horas después al descartarse el riesgo. Las autoridades reportaron que la Autopista de Kyushu resultó gravemente dañada, con tramos elevados partidos en dos, y que el emblemático Castillo de Kumamoto sufrió daños en sus muros de piedra.

El sismo, que se sintió de forma violenta durante 10 a 20 segundos en algunas zonas, desencadenó una serie de réplicas que continúan sacudiendo la región. Hasta las 5:20 p.m., la Agencia Meteorológica de Japón ya había registrado más de diez réplicas, y se estima que el número de temblores secundarios ha superado los 60, algunos de magnitud 4.9. La primera ministra, Sanae Takaichi, activó un grupo de trabajo para coordinar las labores de rescate y evaluación de daños, advirtiendo a la población que se mantenga alerta ante posibles réplicas durante aproximadamente una semana. Como medida preventiva, la empresa TSMC evacuó a los trabajadores de su planta de chips en la zona y la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón confirmó que las plantas nucleares cercanas operan con normalidad.

El balance de víctimas y daños materiales es severo. Un hospital de la ciudad de Kumamoto reportó haber atendido a más de 50 personas heridas, y la policía confirmó que al menos 12 viviendas colapsaron. El foco de atención se centra en el centro comercial Aeon Mall en la localidad de Kashima, donde una explosión tras el terremoto provocó el colapso del segundo piso. Los servicios de bomberos informaron que muchas personas quedaron atrapadas en el interior, y la policía estima que entre 20 y 30 personas se encuentran desaparecidas en el lugar. Testigos relataron haber escuchado una fuerte explosión y vieron cómo una nube de humo, similar a ceniza volcánica, se elevaba desde el edificio.

El impacto del sismo ha paralizado la infraestructura de la región. El servicio de trenes bala Shinkansen y los trenes locales en Kyushu fueron suspendidos para realizar inspecciones de seguridad, y el aeropuerto de Aso Kumamoto cerró sus operaciones. Cerca de 48,000 hogares se quedaron sin suministro eléctrico, mientras se reportaban múltiples incendios en diversos puntos de la prefectura. El gobierno japonés desplegó a 3,600 soldados para apoyar en las labores de rescate y recuperación. El terremoto de este martes rememora el devastador sismo que azotó Kumamoto hace una década, dejando 278 muertos, y que aún mantiene en proceso de restauración el emblemático castillo de la ciudad.