Irán oficializa su retiro del Mundial 2026 tras asesinato de su líder.

En una decisión sin precedentes que sacude los cimientos de la Copa del Mundo, Irán ha oficializado su retiro del Mundial 2026. El ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, confirmó este miércoles en una entrevista televisiva que la selección persa no viajará a Estados Unidos para disputar la justa veraniega, en respuesta directa a los recientes ataques aéreos estadounidenses e israelíes que, según Teherán, acabaron con la vida del ayatolá Alí Jamenei, líder supremo del país.

"Considerando que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, bajo ninguna circunstancia podemos participar en el Mundial", declaró Donyamali, argumentando además que más de mil 300 civiles han muerto en los bombardeos.

El anuncio contradice directamente las declaraciones emitidas apenas 24 horas antes por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien aseguró haber recibido garantías del presidente Donald Trump de que Irán sería "bienvenido" a competir en suelo estadounidense.

A pesar de la negativa iraní, desde el máximo organismo rector del futbol han evitado pronunciarse de manera oficial, limitándose a recordar el apartado 6.7 del reglamento, que faculta a la FIFA a decidir "a su entera discreción" sobre la sustitución de cualquier federación que se retire o sea excluida del torneo. La ausencia de Irán, además, conllevaría una sanción económica mínima de 250 mil francos suizos (alrededor de 5.7 millones de pesos mexicanos) y posibles medidas disciplinarias adicionales.

Con la plaza de Irán en el Grupo G (junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda) vacante, todos los reflectores apuntan hacia Irak como el principal candidato para ocupar su lugar. Los "Leones de Mesopotamia" son la siguiente selección mejor clasificada de la Confederación Asiática y ya tenían programado un partido de repechaje intercontinental el 31 de marzo en Monterrey contra el ganador del duelo entre Bolivia y Surinam.

De confirmarse el movimiento, Irak pasaría directamente a la fase de grupos del Mundial y su lugar en el repechaje sería ocupado por Emiratos Árabes Unidos, lo que reconfiguraría por completo la última etapa clasificatoria en el estadio BBVA de la Sultana del Norte.

Sin embargo, el panorama está lejos de ser sencillo. La propia Irak enfrenta una crisis logística que ha llevado a su entrenador, Graham Arnold, a solicitar formalmente a la FIFA un aplazamiento del repechaje. El cierre del espacio aéreo iraquí debido al conflicto en Medio Oriente mantiene al plantel varado en Bagdad y a su técnico atrapado en Dubái, además de que varios jugadores y miembros del staff no han podido obtener visas para ingresar a México.

Mientras la FIFA evalúa la viabilidad de mover el partido a Estados Unidos o incluso reprogramarlo, la incertidumbre reina a solo tres meses del inicio de la Copa del Mundo, dejando en vilo a las aficiones de Medio Oriente y a los equipos del Grupo G, que no saben a ciencia cierta quién será su rival el próximo 15 de junio en Los Ángeles.