La ONU jubila el mapa de Mercator: África por fin se verá en su tamaño real

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó este viernes 4 de septiembre una resolución histórica impulsada por Togo y la Unión Africana que insta a gobiernos, editoriales y plataformas digitales a abandonar la proyección de Mercator —utilizada desde 1569— por alternativas como la proyección Equal Earth, que representa con mayor fidelidad las proporciones reales de los continentes. La votación fue contundente: 164 votos a favor, uno en contra (Estados Unidos) y seis abstenciones (Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania).

El problema que busca corregir la resolución es la distorsión que la proyección de Mercator genera al acercarse a los polos: Groenlandia aparece con un tamaño similar al de África cuando en realidad es 14 veces más pequeña. "Un mapa justo no cambia la geografía del mundo, cambia la forma en que se percibe", declaró Robert Dussey, ministro de Asuntos Exteriores de Togo, durante la presentación. La campaña #CorrectTheMap, impulsada por las organizaciones Africa No Filter y Speak Up Africa, busca que la representación cartográfica deje de minimizar a África y a toda la franja ecuatorial.

La resolución no es vinculante, pero sí establece un precedente y un mecanismo de seguimiento: el Secretario General deberá informar sobre su implementación en el 83º período de sesiones. Para Fara Ndiaye, cofundadora de Speak Up Africa, el mensaje es claro: "Durante cinco siglos, la proyección de Mercator ha sido la imagen por defecto del mundo, y nadie votó nunca para elegirla". Estados Unidos criticó la iniciativa como "proyecto ideológico radical", mientras Ucrania se abstuvo por considerar que la proyección Equal Earth señala territorios ocupados por Rusia.

En México, la resolución abre la puerta a revisar los mapas utilizados en libros de texto gratuitos y atlas escolares. Aunque la Secretaría de Educación Pública no ha emitido una postura oficial, el debate sobre la "justicia cognitiva" en la enseñanza de la geografía ya resuena en el ámbito académico. La Tierra seguirá siendo la misma; lo que está en discusión es la imagen que durante siglos se ha utilizado para mostrarla.