Natalia Botello se corona campeona de sable y pone a México en la cima de la esgrima universitaria

La esgrimista mexicana Natalia Botello escribió una página dorada para el deporte nacional al conquistar el título de sable femenil en el Campeonato de la NCAA 2026, celebrado este viernes en el campus de la Universidad de Notre Dame.

Originaria de Tijuana y representante de Ohio State, la tijuanense se convirtió en la primera campeona de sable femenino en la historia de su universidad y en la cuarta campeona individual del programa femenil, uniéndose al selecto grupo de Katarzyna Dabrowa (2012), Eleanor Harvey (2016) y Yelena Kalkina (1997) . Con este triunfo, Botello obtuvo además su segundo nombramiento consecutivo en el Primer Equipo All-America.

El camino de Botello hacia el título fue un despliegue de dominio absoluto desde la fase inicial. La mexicana cerró la etapa de grupos con un impresionante récord de 21 victorias y apenas dos derrotas, acumulando un diferencial de +56 toques que la posicionó como la sembrada número uno rumbo a las rondas finales. En semifinales, superó con autoridad a Siobhan Sullivan, de Notre Dame, por 15-11 . En la gran final, se midió a Magda Skarbonkiewicz, también de Notre Dame y vigente campeona panamericana de sable, a quien derrotó sin contemplaciones con un contundente 15-5 que selló la hazaña.

El logro de la esgrimista de 23 años adquiere mayor dimensión al recordar su trayectoria. Botello, quien inició su carrera en 2013 y fue abanderada de México en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, ya había sido galardonada con el Premio Nacional del Deporte en 2017 tras conquistar oro y bronce en un Campeonato Mundial Juvenil en Bulgaria . Su victoria en la NCAA la convierte en la segunda esgrimista mexicana en lograr un título individual en este exigente circuito, consolidándose como la número 28 del ranking mundial de sable en la actualidad.

Con la mirada puesta en el futuro, Botello se perfila como una de las cartas fuertes de México rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Su consistencia y dominio en la competencia universitaria más prestigiosa de Estados Unidos refuerzan su proyección internacional y confirman el momento más dulce de su carrera. Mientras tanto, en el campeonato por equipos, la Universidad de Notre Dame se llevó el título inaugural de esgrima femenil, seguida por Columbia, mientras que Ohio State se ubicó en séptimo lugar .