Punch, el pequeño mono que conmovió al mundo, ahora es una estrella viral.

La historia de un pequeño macaco japonés de apenas seis meses ha cautivado los corazones de millones de personas alrededor del mundo. Punch, como fue bautizado por sus cuidadores en el zoológico de la ciudad de Ichikawa, fue abandonado por su madre poco después de nacer en julio de 2025, probablemente debido a un parto difícil durante una intensa ola de calor, según explicaron las autoridades del recinto.

Desde entonces, el personal del zoológico se ha encargado de criarlo a biberón, enfrentando el reto de suplir la ausencia materna en una especie donde el vínculo con la madre es fundamental para el desarrollo emocional y social.

Para brindarle consuelo y seguridad, los cuidadores le ofrecieron un peluche de orangután de la tienda IKEA, que se convirtió en su inseparable "madre sustituta". Punch abraza, arrastra y juega con el muñeco, aferrándose a él en todo momento, especialmente cuando enfrenta las dificultades propias de su intento por integrarse al grupo de monos en la "montaña de los monos" del zoológico.

En enero fue reintroducido con la tropa, y los videos que muestran cómo otros macacos lo rechazan e incluso lo golpean mientras él corre a refugiarse en su peluche se viralizaron en redes sociales bajo la etiqueta #HangInTherePunch (Aguanta, Punch), desatando una ola de empatía global.

La fama del pequeño primate ha tenido consecuencias tangibles.

El zoológico de Ichikawa se ha visto desbordado por visitantes que viajan desde todo Japón para ver a Punch, llegando a recibir más de 8,000 personas en un solo fin de semana, más del doble que el año anterior . Ante la multitud, el zoológico ha tenido que implementar medidas para proteger a los animales, limitando el tiempo de observación a 10 minutos y pidiendo silencio para no estresar a los monos.

Paralelamente, el peluche Djungelskog de IKEA se ha agotado en países como Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, Singapur y Australia, y ha comenzado a revenderse en eBay por hasta 350 dólares, muy por encima de su precio original de alrededor de 20 dólares.

En medio de la conmoción, hay noticias alentadoras.*

La propia IKEA ha donado varios peluches al zoológico y ha manifestado su apoyo, señalando que "lo que más nos importa no es que se aferre a nuestro producto, sino que reciba apoyo a su propio ritmo". Pero lo más significativo es que, en los últimos días, se han difundido videos que muestran a Punch siendo acicalado por otros monos, trepado en el lomo de un adulto y recibiendo un abrazo, señales inequívocas de que finalmente está siendo aceptado por la tropa . El zoológico confirmó que su personalidad "activa e intrépida" está dando frutos y que, poco a poco, el pequeño Punch está encontrando su lugar en el grupo.