Senegal se corona campeón de África en una final surrealista llena de polémica

Senegal conquistó su segunda Copa Africana de Naciones tras derrotar 1-0 a la anfitriona Marruecos en una final cargada de drama, decisiones arbitrales controvertidas y un acto de protesta sin precedentes que detuvo el partido por más de 12 minutos.

El mediocampista Pape Gueye, del Villarreal, anotó el gol de la victoria al inicio de la prórroga, tras un tiempo reglamentario que concluyó con un fallido penal de la estrella marroquí Brahim Díaz, ejecutado con un desdichado intento de "Panenka" que atrapó sin problemas el arquero Édouard Mendy.

El partido, disputado ante más de 70,000 espectadores en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat, estuvo marcado por la intensidad y la polémica desde el inicio. El encuentro, equilibrado y con ocasiones para ambos bandos, alcanzó un punto crítico en el tiempo de descuento. Primero, Senegal vio anulado un gol por una supuesta falta en ataque, y momentos después, el árbitro sancionó un penal para Marruecos tras una revisión del VAR por un forcejeo en el área entre El Hadji Malick Diouf y Brahim Díaz. La decisión desató la furia del equipo senegalés y su cuerpo técnico.

La protesta escaló hasta un momento surrealista cuando el entrenador senegalés, Pape Thiaw, instó a sus jugadores a abandonar el campo de juego en señal de protesta. La mayoría del equipo, liderada por Thiaw, se retiró a los vestuarios, dejando en el césped a Marruecos, al árbitro y al capitán senegalés Sadio Mané.

Tras una tensa pausa de aproximadamente 12 a 15 minutos, fue el liderazgo de Mané lo que logró convencer a sus compañeros de regresar para concluir el partido. A la vuelta, Brahim Díaz falló el penal que hubiera dado la victoria a Marruecos en el último segundo, forzando la prórroga.

La victoria desató festejos masivos en Dakar, donde el gobierno declaró el lunes como día festivo nacional para celebrar el título. La final también reflejó la realidad de la diáspora africana: una parte significativa de los jugadores de ambas selecciones, incluidos los protagonistas Pape Gueye, Brahim Díaz y Édouard Mendy, nacieron en Europa. Este triunfo consolida a Senegal como potencia continental de cara a la próxima Copa del Mundo 2026, mientras que Marruecos, gran favorita por su historial reciente, deberá esperar para terminar con una sequía de títulos que se extiende desde 1976.