UEFA amenaza con boicotear el Mundial si FIFA lo vende a inversionistas privados

La UEFA y sus 55 asociaciones miembros votaron de manera unánime este jueves para no participar en ninguna competencia de la FIFA mientras el organismo que preside Gianni Infantino mantenga su plan de vender parte de los derechos del torneo a fondos de inversión, en una decisión que podría partir al futbol mundial en dos.

El futbol europeo declaró la guerra a la FIFA. En una reunión de emergencia convocada de manera virtual, las 55 federaciones miembro de la UEFA acordaron por unanimidad boicotear todas las competiciones organizadas por el organismo rector del futbol mundial si este sigue adelante con su controvertido plan de vender participaciones accionarias de la Copa del Mundo y otros torneos a inversionistas privados. La decisión, calificada por fuentes internas como "histórica" y sin precedentes, significa que selecciones como España, Inglaterra, Francia, Alemania e Italia no participarían en futuros Mundiales, lo que vaciaría de contenido la máxima competición futbolística.

El detonante de esta crisis sin precedentes fue la propuesta revelada por la FIFA el pasado martes, que busca crear una subsidiaria comercial llamada FIFA Forward Enterprises (FFE) para gestionar sus principales eventos. El plan contempla vender hasta un 21% de esta nueva empresa a inversionistas privados, con una valoración estimada en 20 mil millones de dólares, con el objetivo de recaudar hasta 4.2 mil millones para distribuir entre sus 211 federaciones miembro.

El inversor principal sería una firma de Nueva York creada por Joshua Kushner, y el plazo para que las federaciones acepten el plan vence el 19 de septiembre. Ante esta oferta, la UEFA respondió con una declaración lapidaria: "La Copa del Mundo no puede ser tratada como un producto de inversión. No es una herencia construida por jugadores, selecciones y aficionados de todos los continentes. Ninguna parte de ella debe ser entregada a inversores privados. La Copa del Mundo no está en venta".

La amenaza de boicot no es una simple bravuata. El primer escenario de prueba sería en octubre, cuando están programadas las eliminatorias para la Copa del Mundo Femenina de 2027 en Brasil. Si la FIFA no da marcha atrás, los equipos europeos no participarían en el torneo femenil ni en el Mundial de 2030, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos. Incluso el próximo torneo de la FIFA en el calendario, la Copa del Mundo Sub-20 Femenina que se disputará en Polonia a partir del 5 de septiembre, estaría en riesgo. La UEFA ha dejado claro que el boicot se mantendría "mientras estas propuestas sigan vigentes, a menos que sean abandonadas en su totalidad y se otorguen garantías vinculantes de que la FIFA nunca volverá a abrir su gobierno o competiciones a la propiedad privada".

La decisión europea ha sacudido los cimientos del futbol global y ahora la presión se traslada a otras confederaciones. La Concacaf, que agrupa a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, ha convocado una reunión de emergencia para este jueves por la tarde para discutir su postura, y ya ha expresado su "profunda preocupación por la falta de debido proceso" en el proyecto de Infantino.

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también ha mostrado su inquietud. Mientras tanto, el primer ministro británico, Andy Burnham, se convirtió en el primer líder político en respaldar el boicot, afirmando que el Mundial "nunca fue de nadie para venderlo". Con la fecha límite del 19 de septiembre acercándose, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se enfrenta al mayor desafío de su mandato, con el riesgo de que el futbol europeo, el más poderoso económicamente, se aleje definitivamente del organismo rector.