Xbox despide a 3.200 empleados y a cinco estudios por reestructuración

La división de gaming de Microsoft eliminará el 20% de su plantilla y se desprenderá de estudios emblemáticos como Ninja Theory y Double Fine, en un drástico "reset" ordenado por su nueva CEO, Asha Sharma

La sacudida que se venía rumoreando en la industria del videojuego se ha materializado con una fuerza inusitada. Microsoft ha confirmado este lunes la mayor reestructuración en la historia de Xbox, que incluye el despido de 3.200 empleados de su división de gaming —aproximadamente el 20% de su plantilla— a lo largo del año fiscal 2027. De ese total, 1.600 puestos de trabajo fueron eliminados de manera inmediata, mientras que los otros 1.600 se concretarán en los próximos meses. Los recortes, que afectan a todo el ecosistema de la marca, incluyen a estudios de renombre como Activision Blizzard, Bethesda, King y Mojang.

El golpe más visible, sin embargo, es la desintegración del catálogo de estudios first-party de Xbox. Cuatro desarrolladoras emblemáticas abandonan la compañía: Compulsion Games (South of Midnight) y Double Fine Productions Psychonauts) regresarán a manos de sus fundadores para operar como estudios independientes, conservando sus propiedades intelectuales. Por su parte, Ninja Theory (Hellblade) y Undead Labs (State of Decay) han sido vendidas a nuevos dueños, quienes se han comprometido a financiar el desarrollo de Senua y State of Decay 3. El futuro de Arkane Studios, el estudio francés detrás de Marvel's Blade, permanece en el aire mientras la compañía evalúa su posible venta o cierre. Pese a la sangría, la CEO de Xbox, Asha Sharma, aseguró que ningún juego first-party anunciado públicamente será cancelado.

El diagnóstico de Sharma es brutal y sin precedentes. En un correo interno filtrado a los medios, la ejecutiva calificó el negocio de Xbox como "no saludable", señalando que la división opera con márgenes de beneficio "entre tres y diez veces más bajos" que los de sus competidores. La cifra más reveladora es que, en un año típico, Xbox pierde 64 centavos por cada dólar invertido. Para hacer frente a esta crisis, Sharma anunció una reducción drástica de la burocracia, pasando de hasta 14 niveles de gestión a un máximo de cinco, y en algunos casos a solo tres. Mojang y King, los estudios detrás de Minecraft y Candy Crush, reportarán directamente a ella a partir de ahora.

El terremoto en Xbox es el síntoma más evidente de una tormenta perfecta en la industria del videojuego. La compañía enfrenta una caída del 33% en las ventas de hardware de Xbox en el último trimestre, mientras que los costos de los componentes se han disparado por la alta demanda de centros de datos de IA. A esto se suma una estrategia de adquisiciones millonarias —como la compra de Activision Blizzard— que no ha logrado traducirse en rentabilidad. "La historia está llena de empresas que confunden la longevidad con la inevitabilidad.

No seremos una de ellas", sentenció Sharma en su mensaje a los empleados. Mientras los jugadores temen por el futuro de sus franquicias favoritas, el nuevo rumbo de Xbox apunta a una operación más eficiente, con menos estudios, menos empleados y una obsesión por alcanzar los mil millones de jugadores diarios, aunque el costo humano de esta ambición ya se está pagando en las oficinas de Redmond.