Alex Honnold corona el Taipei 101 en una escalada libre histórica transmitida por Netflix

El estadounidense Alex Honnold, famoso por su ascenso sin cuerdas a El Capitan en Yosemite, redefinió los límites del deporte este domingo 25 de enero al escalar en "free solo" (sin cuerda, arnés ni equipo de seguridad) el rascacielos Taipei 101, de 508 metros de altura. La hazaña, retransmitida en vivo en un evento especial de Netflix con un ligero retraso por seguridad, culminó en 1 hora, 31 minutos y 34 segundos, más de la mitad del tiempo que tomó el único ascenso previo, realizado con cuerdas. Al llegar a la cima, Honnold celebró con un "Sick" ("Impresionante") y una selfie sobre el vacío, ante la mirada de cientos de espectadores en las calles de Taipéi.

El desafío fue extremo desde los primeros metros. Honnold enfrentó inicialmente la base inclinada de acero y vidrio, junto a las complejas estructuras metálicas decorativas llamadas "ruyi". La sección central, compuesta por ocho módulos de "cajas de bambú" que dan su forma icónica al edificio, presentó más de 270 metros de ascenso vertical y fue considerada la parte más dura. A mitad de camino, en el piso 89, interactuó brevemente con fans al otro lado del cristal, mostrando una calma que contrastaba con la tensión del público. La última fase, la aguja final, exigió un esfuerzo físico máximo y equilibrio contra el viento.

El evento "Skyscraper Live" de Netflix generó tanto admiración como debate ético. La plataforma implementó un retraso de 10 segundos en la transmisión para poder cortar en caso de accidente. Aunque el pago exacto no se reveló, Honnold confirmó que fue el más alto de su carrera, estimado por algunos medios en torno a 500,000 dólares, pero aclaró: "Lo haría gratis... Me pagan por el espectáculo". La hazaña, seguida también por la vicepresidenta de Taiwán, Hsiao Bi-khim, recibió cuestionamientos por el riesgo extremo de la modalidad "free solo", especialmente siendo Honnold padre de dos niñas.

Este ascenso se consolida como el "free solo urbano más grande de la historia", según el propio Honnold. Para el escalador, cuyo documental Free Solo ganó un Óscar, el reto va más allá del riesgo: es una forma de inspirar a otros a perseguir sus metas. "La gente encuentra la inspiración que necesita... es un recordatorio de que nuestro tiempo es finito", reflexionó tras la escalada.