Día Internacional del Gato: una celebración global con maullidos y significado

Cada 8 de agosto celebramos el Día Internacional del Gato, una fecha instaurada en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) para fomentar la adopción responsable, la esterilización y la concienciación sobre el bienestar felino. Desde 2020, la organización británica International Cat Care asumió la custodia de esta conmemoración.

Este día busca sensibilizar a toda la sociedad respecto a problemas graves como la sobrepoblación, el abandono y el maltrato. Se promueven campañas en redes sociales, actividades en refugios y programas educativos que buscan construir una comunidad más informada y empática.

Además, el calendario felino cuenta con otras celebraciones: el 20 de febrero, en honor al célebre gato Socks de la Casa Blanca, y el 29 de octubre, impulsado en EE.UU. para prevenir el abandono.

Gatos y salud mental: un vínculo reconfortante

Numerosos estudios destacan que convivir con gatos aporta beneficios emocionales y físicos:

• Una encuesta estadounidense "Monthly Healthy Minds" (2023) reveló que el 86 % de los dueños consideran que su salud mental mejora con la presencia felina, el 69 % afirma que disminuye el estrés y la ansiedad, y otro 69 % valora su compañía tranquilizadora. También se sugirió una relación entre tener gatos y menor riesgo cardiovascular.

  
  

• Investigaciones recientes en los Países Bajos y Reino Unido concluyen que esta convivencia reduce la soledad, mejora las relaciones sociales, combate la depresión y podría disminuir riesgos cardíacos, desmontando prejuicios eyectados sobre el “estigma de las mujeres con muchos gatos”.

  
  

• El ronroneo felino —con frecuencias entre 25 y 150 Hz— ha demostrado efectos calmantes, como reducción del estrés, alivio del dolor, regeneración de tejidos y huesos, mejora de la movilidad, y estimulación de serotonina y endorfinas.

  
  

• La gatoterapia, o terapia asistida con gatos, se utiliza cada vez más en entornos como cafeterías “neko” en Japón, y en instituciones educativas y hospitalarias en Europa y México. Acariciarlos disminuye cortisol (la hormona del estrés) y favorece el bienestar emocional.

  
  

Curiosidades felinas que cautivan

• El maullido está dirigido principalmente a los humanos—los gatos rara vez lo usan entre ellos—y sirve como recurso para pedir atención, alimento o saludo.

  
  

• Tienen visión nocturna superior, gracias al tapetum lucidum, aunque su percepción del color es limitada: destacan los tonos azules y verdes, pero distinguen mal el rojo y rosa.

  
  

• El ronroneo puede no significar felicidad: también lo emiten cuando están estresados o enfermos, pues funciona como mecanismo de autorregulación terapéutica .

  
  

• Su agudo olfato y oído, así como sensibilidad a la electricidad estática, les permiten prever tormentas mucho antes que los humanos. Pueden detectar cambios en la presión atmosférica, la humedad e incluso rastrear ozono o tierra mojada .

  
  

Conclusión

El 8 de agosto no es solo una fecha en el calendario: es un momento para reconocer la profunda conexión entre humanos y felinos, celebrar su presencia en nuestra historia cultural y promover acciones concretas —como la adopción, la esterilización y la divulgación— que garanticen su bienestar. En una sociedad donde el estrés y la soledad son moneda corriente, los gatos —con su maullido, ronroneo y compañía silenciosa— se convierten en aliados invaluables para nuestra salud emocional y física.