El Día de San Valentín, una festividad con raíces antiguas

El 14 de febrero, conocido mundialmente como el Día de San Valentín, es una fecha dedicada al amor y la amistad, aunque su origen se remonta a la antigua Roma. En el siglo III d.C., el emperador Claudio II prohibió los matrimonios para asegurar que los soldados no tuvieran lazos familiares que afectaran su desempeño en la guerra. Sin embargo, el sacerdote cristiano Valentín desafió esta orden y celebró matrimonios en secreto, lo que le costó la vida el 14 de febrero del año 270 d.C. Su martirio fue conmemorado por el papa Gelasio I en el año 494 d.C., reemplazando las festividades paganas de las Lupercales, dedicadas a la fertilidad.

A lo largo de los siglos, la festividad evolucionó desde un contexto religioso hasta convertirse en un fenómeno cultural y comercial. En la Edad Media, se asoció con el romance debido a la creencia de que el 14 de febrero marcaba el inicio de la temporada de apareamiento de las aves. Durante el siglo XIX, la tradición de enviar cartas de amor se popularizó en Europa y América, consolidándose como una celebración global.

Hoy, el Día de San Valentín se celebra de diversas formas alrededor del mundo. En países como España, Francia y Bélgica, se enfoca en el amor romántico, mientras que en Finlandia y Estonia se destaca la amistad. En América Latina, es común el intercambio de regalos como chocolates y flores, mientras que en Japón las mujeres regalan chocolates a los hombres el 14 de febrero, y ellos devuelven el gesto un mes después en el "White Day".

En México, la festividad ha ganado popularidad en las últimas décadas, impulsada por estrategias comerciales. Aunque algunos critican su carácter mercantil, muchos mexicanos aprovechan la fecha para expresar su afecto a través de regalos, cenas románticas y tarjetas. Restaurantes y comercios ofrecen promociones especiales, convirtiendo el 14 de febrero en una fecha esperada por parejas y amigos.

A pesar de su evolución y la controversia sobre la figura histórica de San Valentín, esta festividad sigue siendo una oportunidad para celebrar el amor y la amistad en todo el mundo.