Lucas Pinheiro: primer oro latinoamericano en unos Juegos Olímpicos de Invierno

El esquiador brasileño Lucas Pinheiro Braathen grabó su nombre con letras doradas en la historia del deporte sudamericano al conquistar este sábado la medalla de oro en el eslalon gigante masculino de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Con un tiempo acumulado de 2:25.00 en las dos mangas disputadas en la mítica pista Stelvio de Bormio, el atleta de 25 años se convirtió en el primer latinoamericano en alcanzar la cima del podio en una justa invernal, rompiendo una sequía que se extendía por casi un siglo desde la cuarta plaza del bobsleigh argentino en 1928.

Pinheiro Braathen dominó la prueba de principio a fin con una actuación magistral.

Saliendo primero entre 81 competidores, firmó un crono espectacular en la primera manga que le permitió encabezar la clasificación con una ventaja de 95 centésimas sobre el suizo Marco Odermatt, uno de los máximos favoritos. Esa diferencia, considerada "una de las mayores exhibiciones en una primera manga" por el noruego Timon Haugan, resultó decisiva para gestionar con inteligencia el segundo descenso y mantener a raya a sus perseguidores. El podio lo completaron los suizos Marco Odermatt (plata a 58 centésimas) y Loïc Meillard (bronce a 1.17 segundos).

El triunfo representa un hito sin precedentes para Brasil y toda la región.

Hasta ahora, el mejor resultado de un país latinoamericano en unos Juegos de Invierno era el noveno puesto de la brasileña Isabel Clark en snowboard cross en Turín 2006. En esquí alpino, la actuación más destacada databa del undécimo lugar del chileno Thomas Grob en Nagano 1998 . El presidente Luiz Inácio Lula da Silva celebró efusivamente en redes sociales: "¡Es oroooooooooo! Por primera vez nuestro país sube al podio en una edición de los Olímpicos de Invierno". La hazaña coincide además con el inicio del Carnaval en Brasil, añadiendo simbolismo a la gesta deportiva.

Nacido en Oslo hace 25 años, Pinheiro Braathen representa deportivamente a Brasil desde 2024 por vínculo materno.

Campeón del globo de eslalon en la temporada 2022-2023 con Noruega, decidió cambiar de federación tras un conflicto por derechos de imagen y desde entonces ha acumulado logros históricos para el gigante sudamericano: en noviembre pasado se convirtió en el primer brasileño en ganar una prueba de la Copa del Mundo de esquí alpino en Levi, Finlandia

El oro olímpico supone además una revancha personal después de su catastrófica experiencia en Pekín 2022, cuando no pudo terminar ninguna de sus pruebas representando a Noruega. Ahora, con la moral por las nubes, buscará aumentar su cosecha este lunes en la prueba de eslalon, donde parte como el gran favorito tras este éxito sin precedentes.