Messi se despide de Argentina con gol, dos asistencias y lágrimas

Lionel Messi cerró este martes 6 de octubre su historia con la Selección Argentina en un partido amistoso ante Benín en el Estadio Monumental de Buenos Aires, que terminó 3-0 a favor de la Albiceleste. El astro de 39 años, que había anunciado su retiro el 31 de agosto tras la final del Mundial 2026, se despidió con un gol de penal al minuto 70 y dos asistencias, alcanzando 126 goles y 70 asistencias en 208 partidos internacionales, récords absolutos de la Albiceleste. El encuentro se jugó con las entradas agotadas y más de 85,000 espectadores que corearon su nombre desde antes del pitazo inicial.

El partido fue mucho más que un trámite. Nicolás Otamendi, quien también se despidió del equipo nacional, abrió el marcador al minuto 48 tras una asistencia de Messi, y Nicolás Paz amplió la ventaja al 60' con otro pase del capitán. El propio Messi selló la goleada con un penal al minuto 70, completando una actuación que resume su carrera: influencia total en el juego y una conexión única con la afición. Antes del inicio, se desplegó en el campo una camiseta gigante con el número 10 y la palabra "Gracias", y en el minuto 10 el juego se detuvo para una ovación con pirotecnia en honor al rosarino.

La emoción desbordó al propio Messi, que lloró durante el himno nacional y en el autobús rumbo al estadio, según mostraron las cámaras. "Hoy es el día más triste de mi carrera. Los voy a extrañar", declaró con un micrófono en el centro del campo, acompañado por sus hijos y rodeado por su familia. El técnico Lionel Scaloni, visiblemente conmovido, lo describió como "un futbolista irrepetible" que deja "un legado increíble". Compañeros y excompañeros como Enzo Fernández, Julián Álvarez y Neymar también dedicaron emotivos mensajes al capitán, mientras el presidente Javier Milei agradeció públicamente su "resiliencia, esfuerzo y humildad".

Con esta despedida, Argentina cierra una era de 21 años en la que Messi lo ganó todo con la Albiceleste: el Mundial de Catar 2022, dos Copas América (2021 y 2024) y la Finalissima 2022, además de convertirse en el máximo goleador y asistidor histórico de su selección. Su retiro deja vacantes la cinta de capitán y el dorsal número 10, que buscarán nuevos líderes en un equipo que afrontará las eliminatorias rumbo al Mundial 2030 sin su máximo ídolo. El Monumental, que lo vio nacer futbolísticamente y lo despidió de pie, guardará para siempre la imagen del '10' levantando los brazos bajo una lluvia de fuegos artificiales y el grito unánime de "¡Messi, Messi!" que retumbó en Buenos Aires.