Terapia combinada consigue por primera vez la remisión completa del cáncer de páncreas

Un equipo científico español liderado por el reconocido oncólogo Mariano Barbacid ha logrado un hito sin precedentes en la investigación contra el cáncer de páncreas. Su grupo, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha conseguido eliminar por completo tumores del agresivo adenocarcinoma ductal de páncreas en modelos animales, utilizando una innovadora terapia combinada de tres fármacos.

Los resultados, presentados este 27 de enero y financiados por la Fundación CRIS Contra el Cáncer, mostraron una respuesta completa y duradera, manteniendo a los animales libres de la enfermedad por más de 200 días y sin efectos secundarios notables. Barbacid afirmó que este avance demuestra que "una estrategia racional de terapias combinadas puede cambiar el rumbo de este tumor".

La clave del éxito radica en atacar simultáneamente tres mecanismos fundamentales para el crecimiento de este cáncer. La terapia combina un inhibidor dirigido contra el oncogén KRAS —considerado el "motor" principal de estos tumores— con otros dos compuestos que bloquean las proteínas EGFR y STAT3, involucradas en las señales de crecimiento y resistencia. Esta triple acción, descrita en un estudio de alto impacto, logró bloquear los mecanismos de resistencia que suelen hacer fracasar los tratamientos convencionales. La investigación se validó en diferentes modelos, incluidos ratones con tumores derivados directamente de pacientes (modelos PDX), lo que refuerza su potencial relevancia clínica.

Este avance es particularmente significativo dado el pronóstico devastador del cáncer de páncreas, que actualmente tiene una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 12% y es la tercera causa de muerte por cáncer en muchos países, incluido México. La falta de síntomas tempranos y su alta resistencia a la quimioterapia lo convierten en uno de los mayores desafíos oncológicos. Lola Manterola, presidenta de CRIS Contra el Cáncer, destacó durante la presentación que "invertir en investigación es imprescindible para cambiar la historia del cáncer", reivindicando el modelo de colaboración público-privada.

Próximos pasos hacia un ensayo clínico

El camino para llevar este descubrimiento a los pacientes requiere ahora superar importantes retos regulatorios y de financiación para iniciar ensayos clínicos. Mientras que el inhibidor de KRAS RMC-6236 podría recibir su primera aprobación regulatoria para 2026/2027, y existen degradadores de STAT3 en fase de ensayo para leucemia, el principal escollo identificado por Barbacid es el inhibidor de EGFR Afatinib.

Este fármaco, aunque aprobado para cáncer de pulmón, no lo está para tumores con mutaciones en KRAS, características del cáncer de páncreas. Los investigadores trabajan ahora en ampliar el estudio a más variantes genéticas y muestras de pacientes para identificar qué subtipos tumorales se beneficiarían, allanando el camino para lo que podría ser el primer tratamiento curativo para este cáncer tan letal.