Tragedia aérea en India: se estrella avión de Air India con destino a Londres; más de 200 muertos

Un avión Boeing 787-8 Dreamliner de la aerolínea Air India se estrelló este jueves en una zona densamente poblada de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, apenas minutos después de despegar con destino a Londres. El vuelo AI171 transportaba a 230 pasajeros y 12 tripulantes. Autoridades locales confirmaron al menos 204 fallecidos, entre ellos personas en tierra, y 41 heridos que permanecen hospitalizados.

El siniestro ocurrió alrededor de las 13:38 horas (tiempo local), cuando la aeronave perdió contacto con la torre de control a solo 190 metros de altitud. Poco después, se desplomó sobre una residencia de estudiantes del BJ Medical College, provocando una gran explosión y una densa columna de humo visible desde varios puntos de la ciudad. Cinco personas en tierra –cuatro estudiantes y un médico residente– perdieron la vida en el impacto.

En un primer momento, se reportó que no había sobrevivientes. Sin embargo, más tarde fue hallado con vida un pasajero identificado en el asiento 11A, quien está siendo atendido en un hospital local.

La tripulación logró emitir una llamada de emergencia tipo “MAYDAY” antes de perder comunicación, lo que sugiere una falla crítica tras el despegue desde el aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel. La aeronave apenas llevaba cinco minutos en vuelo.

Air India informó que a bordo viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. La aerolínea expresó sus condolencias y aseguró que colaborará plenamente con las autoridades para esclarecer las causas del accidente.

El gobierno indio activó una respuesta de emergencia a gran escala. Equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, bomberos, voluntarios y unidades médicas continúan con las labores de rescate y recuperación de cuerpos. El aeropuerto de Ahmedabad fue cerrado hasta nuevo aviso.

El ministro de Aviación Civil de la India, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, y el primer ministro del estado de Gujarat, Bhupendra Patel, se comprometieron a brindar todo el apoyo necesario a las víctimas y sus familias.

Las autoridades ya recuperaron las cajas negras del avión, y expertos de la Dirección General de Aviación Civil de India, la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos y técnicos de Boeing han iniciado la investigación.

Este accidente es considerado el más grave en la historia del modelo Dreamliner desde su introducción en 2011, y se suma a una serie de tragedias recientes en la aviación mundial.