"Panchito", el emblemático elefante marino del sur, regresa a las costas de Nayarit

El famoso elefante marino del sur (Mirounga leonina) conocido como "Panchito" fue avistado nuevamente entre el 26 y 27 de enero en diferentes playas del estado de Nayarit, reactivando los protocolos de resguardo y monitoreo científico. El primer reporte, difundido en redes sociales, ubicó al mamífero de gran tamaño en las playas Santa Cruz de Miramar y Potrerillos del municipio de San Blas. Al día siguiente, turistas lo observaron en la playa Los Ayala, en Compostela.

Autoridades de Protección Civil, Bomberos y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) acordonaron las áreas para evaluar su condición, confirmando que el ejemplar regresó al mar por sus propios medios y sin aparente dificultad.

Se trata del mismo individuo registrado desde 2020 en la región, convirtiéndose en un caso de alto interés científico para el estudio de esta especie en el Pacífico mexicano. La organización Biólogos Marinos ORG, que lidera su seguimiento, confirmó a través del especialista en pinnípedos, Dr. Fernando Elorriaga, que "Panchito" es originario del hemisferio sur. Su prolongada estancia en el Golfo de California le ha valido el apodo adicional de "Panchito Cortés", y su comportamiento proporciona datos valiosos sobre desplazamientos y adaptación de la especie fuera de su hábitat habitual. El monitoreo mediante foto-identificación, a cargo de investigadores como Fabiola Flores y Jorge Morales, ha permitido documentar su crecimiento y buen estado de salud a lo largo de los años.

La exitosa respuesta ante estos avistamientos es resultado de una coordinación interinstitucional ejemplar que involucra a la comunidad científica, organizaciones civiles y dependencias gubernamentales. Entre las instancias participantes destacan el Laboratorio de Ecología de Pinnípedos del CICIMAR-IPN, la PROFEPA, la Secretaría de Marina y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía a actuar como espectadores responsables, manteniendo una distancia mínima de seguridad para garantizar el bienestar del animal y la propia integridad.

El retorno de "Panchito" a las costas nayaritas subraya la riqueza biológica del Pacífico mexicano y la importancia de la ciencia ciudadana y la cooperación para la conservación. Su trayectoria, ampliamente documentada, sigue aportando conocimiento invaluable sobre la ecología de los elefantes marinos y refuerza el compromiso de México con la protección de su biodiversidad marina.