Reino Unido; Starmer cede y Burnham se perfila como nuevo primer ministro

El laborista anunció su renuncia tras perder el respaldo de su bancada, apenas dos años después de una victoria arrolladora; el exalcalde de Mánchester, Andy Burnham, parte como favorito para sucederlo

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este lunes su dimisión como líder del Partido Laborista y jefe del Gobierno, cediendo ante la presión de su propio grupo parlamentario y una popularidad en caída libre que lo ha convertido en uno de los mandatarios peor valorados de las últimas décadas, con apenas un 18% de aprobación, según la encuestadora YouGov. Visiblemente emocionado frente al número 10 de Downing Street, Starmer admitió que su partido le había preguntado “si soy la persona mejor situada para liderarnos en las próximas elecciones generales.

He escuchado la respuesta de mi bancada, y acepto esa respuesta con buenas formas”. El político, que llegó al poder en julio de 2024 con la mayor victoria electoral en casi dos décadas —412 escaños frente a 121 de los conservadores—, se convierte en el primer ministro laborista con el mandato más corto de la historia.

El detonante de la salida fue la contundente victoria de Andy Burnham en la elección parcial del pasado 18 de junio por la circunscripción de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra. Tras casi una década como alcalde del Gran Mánchester, Burnham regresa al Parlamento, un requisito indispensable para aspirar al liderazgo del partido gobernante. Horas después de la dimisión de Starmer, Burnham fue juramentado como diputado en la Cámara de los Comunes entre vítores de sus compañeros laboristas y confirmó su intención de postularse: “Su decisión marca el inicio de una transición y es fundamental que este proceso se lleve a cabo de manera ordenada y responsable. Me comprometo a participar en este proceso”.

El proceso de sucesión arrancará oficialmente el 9 de julio, con la apertura del plazo para la presentación de candidaturas, que se cerrará el 16 de julio. Starmer permanecerá como primer ministro interino hasta que su reemplazo sea elegido. De acuerdo con el calendario, si Burnham concurre sin rivales —como todo apunta tras el respaldo del exsecretario de Salud Wes Streeting, considerado su principal contendiente—, el nuevo líder podría asumir a mediados de julio. De lo contrario, la elección se prolongaría hasta septiembre.

La dimisión de Starmer, que se produce en la víspera del décimo aniversario del referéndum del Brexit, abre un nuevo capítulo de inestabilidad en el Reino Unido, que tendrá a su séptimo primer ministro en una década. Burnham, conocido como el “rey del norte” por su arraigo en la región de Mánchester, se perfiles como el artífice de una renovación que el Partido Laborista necesita con urgencia para frenar el avance de la ultraderecha de Nigel Farage y el Partido Verde. Mientras tanto, el Gobierno laborista ha congelado nuevos compromisos de inversión y ha pospuesto la reunión de acercamiento con la Unión Europea prevista para el 22 de julio, a la espera de que el nuevo inquilino de Downing Street defina el rumbo del país.